20:I[817158,["/_next/static/immutable/chunks/3zlxnut_1-a4f.js","/_next/static/immutable/chunks/2xl513ed6g9yb.js","/_next/static/immutable/chunks/27e7gv0pu9t-6.js","/_next/static/immutable/chunks/2cgkg8zq8zix6.js"],"default"] 21:T16ad,

The Placebo Effect

With the right encouragement, your mind can convince the body to heal itself. What is the mysterious force that can do this?

Want to devise a new form of alternative medical treatment? No problem. Here's the recipe. As a practitioner, be warm, sympathetic, reassuring and enthusiastic. Your treatment should involve physical contact, and each session with your patients should take at least half an hour. Encourage your patients to take an active part in their treatment and understand how their disorders relate to the rest of their lives. Tell them that their own bodies possess the true power to heal. Get them to pay you well. Describe your treatment in familiar words, but embroidered with a hint of mysticism: energy fields, energy flows, energy blocks, meridians, forces, auras, rhythms and the like. Refer to the knowledge of an earlier age: wisdom carelessly swept aside by the rise of blind mechanistic science. Oh, come off it, you're saying. Something like that couldn't possibly work, could it?

Well, yes, it could and often well enough to earn you a living. And a very good living if you are sufficiently convincing or, better still, really believe in your therapy. Many illnesses get better on their own, so if you are lucky and administer your treatment at just the right time you'll get the credit. But that's only part of it. Some of the improvement really would be down to you. Not necessarily because you'd recommended ginseng rather than chamomile tea or used this crystal as opposed to that pressure point. Nothing so specific. Your healing power would be the outcome of a paradoxical force that conventional medicine recognizes but remains oddly ambivalent about: the placebo effect.

Placebos are treatments that have no direct effect on the body, yet still work because the patient has faith in their power to heal. Most often the term refers to a dummy pill, but it applies just as much to any device or procedure, from a sticking plaster to a crystal. The existence of the placebo effect implies that even a complete fraud could make a difference to someone's health, which is why some practitioners of alternative medicine are sensitive about any mention of the subject. In fact, the placebo is a powerful part of all medical care, orthodox or otherwise, though its role is often neglected and misunderstood.

At one level, it should come as no surprise that our state of mind can influence our physiology: anger opens the superficial blood vessels of the face; sadness pumps the tear glands. But exactly how placebos work their medical magic is still largely unknown. Most of the scant research to date has focused on the control of pain, because it's one of the commonest complaints and lends itself to experimental study. Here, attention has turned to the endorphins, natural substances produced in the brain that are known to help control pain. Any of the neurochemicals involved in transmitting pain impulses or modulating them might also be involved in generating the placebo response, says Don Price, an oral surgeon at the University of Florida.

That case has been strengthened by the recent work of Fabrizio Benedetti of the University of Turin, who showed that the placebo effect can be abolished by a drug, naloxone, which blocks the effects of endorphins. Benedetti induced pain in a pressure cuff on the forearm. He did this several times a day for several days, using morphine each time to control the pain. On the final day, without saying anything, he replaced the morphine with a saline solution. This still relieved the subjects' pain: a placebo effect. But when he added naloxone to the saline, and blocked the endorphins, the pain relief disappeared. Here was direct proof that the relief of pain by a placebo is carried out, at least in part, by these natural opiates.

Though scientists don't know exactly how placebos work, they have accumulated a fair bit of knowledge about how to trigger the effect. A London rheumatologist found, for example, that red dummy capsules made more effective painkillers than blue, green or yellow ones. Research on American students revealed that blue pills make better tranquillisers than pink, a colour more suitable for stimulants. Even branding can make a difference: if Aspro or Tylenol are what you like to take for a headache; their chemically identical generic equivalents may be less effective.

It matters too how the treatment is delivered. Decades ago, when the major tranquilliser chlorpromazine was being introduced, a doctor in Kansas categorised his colleagues according to whether they were keen on it, openly sceptical of its benefits, or took a let's-try-and-see attitude. His conclusion: the more enthusiastic the doctor, the better the drug performed. A recent survey by Ernst on doctors' bedside manners turned up one consistent finding: physicians who adopt a warm, friendly, reassuring manner are more effective than those whose consultations are formal and do not offer reassurance.

Warm, friendly and reassuring are precisely what alternative treatment is all about, of course. Many of the ingredients of that opening recipe — the physical contact, the generous swaths of time, the strong hints of supernormal healing power — are just the kind of thing likely to impress patients. It's hardly surprising then, that complementary practitioners are generally best at mobilising the placebo effect, says Arthur Kleinman, professor of social anthropology at Harvard University.

22:Tf7e,

Questions 27–31

Complete each sentence with the correct ending, A–H, below.

27 An appointment with an alternative practitioner

28 An alternative practitioner's explanation of their treatment

29 If alternative practitioners have faith in their treatment, they

30 Quite often, a patient's illness

31 Conventional doctors are aware of the placebo effect and they

A should be easy to understand
B can improve without treatment
C can cost the patient less
D ought to last a minimum length of time
E can require a range of different products
F can be described as serious
G should give it greater recognition
H should be able to get a high income

23:Tb83,24:T1186,17:["$","$L20",null,{"exam":{"id":"p3-low-74","title":"The Placebo Effect5","titleVi":"Hiệu ứng giả dược","part":"P3","frequency":"low","questionCount":14,"kinds":["Trả lời ngắn","Trắc nghiệm","Yes/No/Not Given"],"hasExplanation":true,"questionOrder":["q1","q2","q3","q4","q5","q6","q7","q8","q9","q10","q11","q12","q13","q14"],"displayMap":{"q1":"27","q2":"28","q3":"29","q4":"30","q5":"31","q6":"32","q7":"33","q8":"34","q9":"35","q10":"36","q11":"37","q12":"38","q13":"39","q14":"40"},"answerKey":{"q1":"D","q2":"A","q3":"H","q4":"B","q5":"G","q6":"D","q7":"A","q8":"D","q9":"NO","q10":"NOT GIVEN","q11":"YES","q12":"YES","q13":"NOT GIVEN","q14":"YES"},"questionIntroHtml":"","passageHtml":"$21","groups":[{"id":"group-1","kind":"short_answer","questionIds":["q1","q2","q3","q4","q5"],"leadHtml":"","html":"$22","allowOptionReuse":false},{"id":"group-2","kind":"single_choice","questionIds":["q6","q7","q8"],"leadHtml":"","html":"$23","allowOptionReuse":false},{"id":"group-3","kind":"yes_no_not_given","questionIds":["q9","q10","q11","q12","q13","q14"],"leadHtml":"","html":"$24","allowOptionReuse":false}],"explanations":{"passageNotes":[{"label":"Paragraph 1","text":"Muốn thiết kế một dạng điều trị y học thay thế mới? Không vấn đề. Đây là công thức. Là người hành nghề, hãy nhiệt tình, giàu lòng trắc ẩn, khiến người ta yên tâm và đầy nhiệt huyết. Điều trị của bạn nên liên quan tiếp xúc cơ thể, mỗi buổi gặp mỗi bệnh nhân ít nhất nên kéo dài nửa giờ. Khuyến khích bệnh nhân tích cực tham gia điều trị của chính mình, và hiểu mối quan hệ giữa bệnh của họ và các mặt khác của cuộc sống. Nói với họ, chính cơ thể họ có sức mạnh chữa lành thực sự. Để họ trả cho bạn thù lao hậu hĩnh. Mô tả điều trị của bạn bằng từ vựng quen thuộc, nhưng điểm xuyết chút thần bí: trường năng lượng, dòng năng lượng, tắc nghẽn năng lượng, kinh mạch, sức mạnh, hào quang, nhịp điệu, v.v. Nhắc đến tri thức thời xa xưa: những trí tuệ bị sự trỗi dậy của khoa học cơ giới mù quáng khinh suất vứt bỏ. Bạn có thể nói, thôi đi, thứ như vậy không thể có hiệu quả, đúng không?"},{"label":"Paragraph 2","text":"Ừm, không, nó có thể có hiệu quả, và thường đủ để bạn kiếm sống nhờ nó. Nếu bạn đủ thuyết phục, hoặc tốt hơn, bạn thực sự tin liệu pháp của mình, bạn thậm chí có thể sống rất tốt. Nhiều bệnh tự khỏi, nên nếu bạn may mắn, thực hiện điều trị đúng thời điểm, công lao sẽ thuộc về bạn. Nhưng đó chỉ là một phần. Một số cải thiện quả là nhờ bạn. Không nhất thiết vì bạn khuyên nhân sâm thay vì trà cúc, hay dùng viên đá pha lê này thay vì huyệt đạo kia. Không cụ thể đến vậy. Sức mạnh chữa lành của bạn sẽ là sản phẩm của một lực mâu thuẫn, y học truyền thống thừa nhận lực này, nhưng thái độ mâu thuẫn kỳ lạ: hiệu ứng giả dược."},{"label":"Paragraph 3","text":"Giả dược là phương pháp điều trị không có tác dụng trực tiếp lên cơ thể, nhưng vẫn có hiệu quả, vì bệnh nhân tin vào khả năng chữa lành của nó. Thuật ngữ phổ biến nhất chỉ viên thuốc giả, nhưng nó cũng áp dụng cho mọi dụng cụ hay quy trình, từ miếng dán vết thương đến pha lê. Sự tồn tại của hiệu ứng giả dược nghĩa là, ngay cả một kẻ lừa đảo hoàn toàn cũng có thể gây ảnh hưởng đến sức khỏe ai đó, đó là vì sao một số người hành nghề y học thay thế rất nhạy cảm với mọi lần nhắc đến chủ đề này. Thực tế, giả dược là thành phần mạnh trong mọi chăm sóc y tế (dù chính thống hay cách khác), dù vai trò của nó thường bị bỏ qua và hiểu sai."},{"label":"Paragraph 4","text":"Ở mức độ nào đó, tâm trạng của chúng ta có thể ảnh hưởng trạng thái sinh lý, điều này không nên gây ngạc nhiên: giận dữ làm giãn mạch máu nông trên mặt; buồn kích thích tuyến lệ. Nhưng giả dược rốt cuộc phát huy phép màu y học thế nào phần lớn vẫn chưa biết. Những nghiên cứu ít ỏi đến nay phần lớn tập trung vào kiểm soát đau, vì đau là một trong những bệnh trạng phổ biến nhất, cũng phù hợp nghiên cứu thực nghiệm. Về mặt này, sự chú ý chuyển sang endorphin — chất tự nhiên do não sinh ra, được biết giúp kiểm soát đau. Bác sĩ phẫu thuật răng miệng Don Price của Đại học Florida nói, mọi hóa chất thần kinh tham gia truyền hay điều tiết xung đau cũng có thể tham gia tạo phản ứng giả dược."},{"label":"Paragraph 5","text":"Nghiên cứu gần đây của Fabrizio Benedetti ở Đại học Turin càng củng cố luận điểm này. Ông chứng minh, hiệu ứng giả dược có thể bị một loại thuốc — naloxone — xóa bỏ, thuốc này chặn tác dụng của endorphin. Benedetti gây đau bằng băng quấn áp lực ở cẳng tay. Ông làm vậy nhiều lần mỗi ngày trong vài ngày, mỗi lần đều dùng morphine kiểm soát đau. Ngày cuối, ông không nói gì, thay morphine bằng nước muối sinh lý. Điều này vẫn làm dịu đau cho đối tượng: đây là hiệu ứng giả dược. Nhưng khi ông thêm naloxone vào nước muối sinh lý và chặn endorphin, giảm đau biến mất. Đây là bằng chứng trực tiếp, chứng minh giả dược giảm đau ít nhất một phần qua những chất giống thuốc phiện tự nhiên này."},{"label":"Paragraph 6","text":"Dù các nhà khoa học không biết chính xác giả dược hoạt động thế nào, họ đã tích lũy khá nhiều kiến thức về cách kích hoạt hiệu ứng này. Ví dụ, một bác sĩ thấp khớp ở London phát hiện, viên thuốc giả màu đỏ cho hiệu quả giảm đau hiệu quả hơn viên màu xanh dương, xanh lá hay vàng. Nghiên cứu sinh viên Mỹ cho thấy, viên thuốc xanh dương cho hiệu quả an thần tốt hơn viên hồng, còn hồng phù hợp hơn với chất kích thích. Ngay cả thương hiệu cũng tạo khác biệt: nếu bạn thích dùng Aspro hay Tylenol chữa đau đầu, thuốc generic có thành phần hóa học giống hệt có thể hiệu quả kém hơn."},{"label":"Paragraph 7","text":"Cách thực hiện điều trị cũng quan trọng. Vài chục năm trước, khi thuốc an thần chính chlorpromazine mới bắt đầu được giới thiệu, một bác sĩ ở Kansas phân loại đồng nghiệp theo thái độ với thuốc — nhiệt tình ủng hộ, công khai nghi ngờ hiệu quả, hay giữ thái độ “thử xem”. Kết luận của ông là: bác sĩ càng nhiệt tình, thuốc càng hiệu quả. Cuộc khảo sát gần đây của Ernst về thái độ bên giường bệnh của bác sĩ cho một phát hiện nhất quán: bác sĩ có thái độ ấm áp, thân thiện, khiến người ta yên tâm hiệu quả hơn bác sĩ khám chính thức và không an ủi."},{"label":"Paragraph 8","text":"Ấm áp, thân thiện và khiến người ta yên tâm chính là cốt lõi của điều trị thay thế. Nhiều yếu tố trong công thức mở đầu — tiếp xúc cơ thể, thời gian dồi dào, gợi ý mạnh về khả năng chữa lành siêu nhiên — chính là thứ có thể làm bệnh nhân xúc động. Arthur Kleinman, giáo sư nhân loại học xã hội ở Đại học Harvard, nói, vì vậy người hành nghề liệu pháp bổ sung thường giỏi nhất ở huy động hiệu ứng giả dược, điều này hoàn toàn không đáng ngạc nhiên."}],"questionExplanations":[]}}}]

The Placebo Effect

With the right encouragement, your mind can convince the body to heal itself. What is the mysterious force that can do this?

Questions 27–31

Questions 32–34

Questions 35–40